Biyografi

Josephine Powell (1919– 2007)

15 Mayıs 1919’da New York’ta doğan Josephine Powell, 1941’de Cornell Üniversitesi Edebiyat Fakültesinden [Bachelor of Arts] mezun oldu. 4 sene sonra Columbia Üniversitesine bağlı New York Sosyal Hizmetler Fakültesinden [New York School of Social Works] yüksek lisans derecesini aldı. Mezun olduktan kısa bir süre sonra, IRRODP’da [International Refugee and Resettlement Organization for Displaced Persons] çalışmak için SS Ernie Pyle gemisiyle Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrıldı. Bir süre Tanganika ve Tanzanya’da kaldıktan sonra, Almanya’ya Münih’e geçti. Amerika Birleşik Devletleri’ne geri dönmesi için üzerinden 40 yıl geçmesi gerekecekti.

Uzun yıllar Roma’da yaşayıp hayatını mimari fotoğrafçılık yaparak kazanan Josephine Powell 1974’te İstanbul’a taşındı. Kilimler hakkında bir kitap yazma işi aldığında bu alan üzerine ne kadar az araştırma yapıldığını görüp bu alanda araştırma yapmaya başladı. 1970’ler ve 1980’ler boyunca Anadolu coğrafyasındaki yörükleri ve köylüleri ziyaret ederek, onların günlük işlerini ve el sanatlarını fotoğrafladı. Bu yıllar içinde Powell taşra kadınlardan ve onların el ürünleri olan ustalıklı dokuma işlerinden giderek artan bir şekilde etkilenmişti. Yörükler, yarı-göçebeler ve şehirli dokumacılar tarafından üretilen düz dokuma kilimler üzerine fotoğraf ve saha notlarından oluşan kapsamlı bir arşiv oluşturdu. Anadolu toplumundaki ani değişimlerden dolayı, Powell’ın belgelediği yörük [göçebe] hayat tarzına artık günümüzde rastlamak mümkün değil. 1980’lerin ortasında Powell ve arkadaşlarının başlattığı DOBAG Projesi (Doğal Boya Araştırma ve Geliştirme Projesi) ise Türkiye’nin Batısında yer alan köylerde doğal boya kullanımını tekrar canlandırma amacını taşımaktadır. Bu girişim aynı zamanda sadece kadınlar tarafından ortak girişimiyle kurulan çeşitli kooperatifler aracılığı ile kaliteli  kilimlerin satışına yardımcı oluyordu. Hatta bazı ilk boyama deneyleri Josephine’in mutfağında gerçekleştirilmişti. Powell ayrıca İstanbul’daki Türk ve İslam Eserleri Müzesi’nin etnografya bölümünün kurulmasında da rol aldı.

2002’de mimari fotoğraflarından oluşan arşivini Harvard Üniversitesi Güzel Sanatlar Kütüphanesi’ne bağışladı. Fotoğrafları 400 üzerinde kitap ve akademik yayında yer aldı. Fotoğraf ve etnografik obje koleksiyonları ise British Museum, Harvard Üniversitesi, Tropenmuseum (Amsterdam) ve Wereldmuseum’da (Rotterdam) yer almaktadır.  Vefatından (2007) sonra, Josephine Powell’ın Anadolu kilim ve etnografik obje özel koleksiyonu ile fotoğraf ve kitapları Vehbi Koç Vakfı’na (İstanbul) bağışlandı.

Bibliyografya :

Vos, Judith, Josephine Powel (1919-2007): Traveller, Photographer, Collector in the Muslim World, 2009 , sf.11.